Bernard Arnault [LVMH, Groupe Arnault] remporte finalement Les Echos
Zonebourse.com, le 07/11/2007
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(Zonebourse.com) - « Annule et remplace le précédent ». C'est un peu le rôle que Les Echos vont jouer pour LVMH, numéro un mondial du luxe dont le P-DG et le principal actionnaire est Bernard Arnault. LVMH a annoncé le 5 novembre la signature de l'accord par lequel il acquiert auprès du groupe de presse britannique Pearson le quotidien économique Les Echos. Bernard Arnault, qui triomphe donc de l'opposition des salariés du journal et de l'offre concurrente de Fimalac, doit encore trouver un repreneur pour la Tribune.

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• BERNARD ARNAULT :
• Né en 1949 à Roubaix, Bernard Arnault est issu d'une famille dont le père est propriétaire d'une entreprise de BTP. C'est peut-être ce qui l'incite à...

Un peu plus de trois mois : c'est le temps qu'il aura fallu à Bernard Arnault pour mettre la main sur le premier quotidien économique français. Certes, il doit encore vendre la Tribune, son ancien organe de presse financière. Ancien, car DI Group, la micro-filiale média de LVMH, a confié le groupe La Tribune à une banque d'affaires en « portage » jusqu'à sa cession. Ainsi, LVMH peut racheter les Echos sans risque d'être accusé d'abus de position dominante. En effet, la presse financière française ne compte que Les Echos, La Tribune, et L'Agefi.

Paru le soir du lundi 5 novembre, le communiqué du groupe de Bernard Arnault précise que « l’accord entre LVMH et Pearson comporte un ensemble de dispositions relatives à l’indépendance éditoriale ainsi que des engagements en matière d’emploi au sein du Groupe Les Echos ». Les journalistes ne sont pas convaincus : l'information a provoqué une grève immédiate et les Echos ne sont pas parus le mardi 6.

C'est une amère défaite pour les salariés du groupe. LVMH indique que « cette signature intervient après la décision du Tribunal de Grande Instance de Paris qui a validé la procédure d’information-consultation du Comité d’entreprise des Echos ». Autrement dit : la justice valide la procédure d'achat des Echos, marquée par un sens aigu du secret entre LVMH et Pearson.

Un communiqué de presse de l'été 2007 indiquait que la proposition de LVMH à Pearson était de 240 millions d'euros. Puis Fimalac, le holding de Marc Ladreit de Lacharrière sollicité par les salariés des Echos, avait proposé 245 millions.

Le 14 octobre dernier, le site du magazine Marianne écrivait que « en plus du prix d'achat de 240 millions d'euros, le groupe de Bernard Arnault accepterait d'annuler une créance des Echos de 100 millions d'euros envers le groupe Pearson ». Soit un total de 340 millions qui serait alors « mieux-disante » que celle de Fimalac.

L'information n'a pas été démentie, et le bref communiqué de presse du 5 novembre ne précise pas quel prix LVMH a payé les Echos. 240 millions ? 340 millions ? L'histoire le dira...

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