Bezos, Ballmer et Bartz, main dans la main contre Google
Zonebourse.com, le 28/08/2009
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(Zonebourse.com) - La coalition "anti-Google" Open Book Alliance accueille trois nouveaux membres de choix : rien de moins que Microsoft, Amazon et Yahoo. Les trois géants du net marquent ainsi leur opposition farouche - et leurs craintes aussi, peut-être - face à l'accord conclu l'an passé par Google et les éditeurs de livres américains.

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Petit retour sur l'histoire de Google et du livre numérique. Depuis plusieurs années, Google numérise frénétiquement tout ce qui peut être lu. Le moteur de recherche a ainsi entrepris de convertir au format électronique tous les livres épuisés des éditeurs américains, y compris ceux faisant encore l'objet de droits d'auteurs.

Mais ce Gutenberg au double "o" s'y était pris de manière quelque peu cavalière, sans aviser les principaux intéressés (les auteurs et les éditeurs). Au terme d'un procès lancé en 2005, Google est parvenu à un accord avec les différentes parties.

Le groupe reversera aux ayants droit 63% des recettes publicitaires publicités liées à la consultation des livres, et partagera les revenus de la vente d'abonnements à sa base de livres numériques, ou de la vente de livres individuels.

Mais l'Open Book Alliance ne l'entend pas de cette oreille. Le groupement exerce un maximum de pression pour que l'accord soit annulé par les pouvoirs publics américains, qui examinent actuellement le document.

Les réfractaires à la « Bibliothèque de Babel » de Google mettent en avant les dangers qui pèsent sur la vie privée et le risque de constitution d'un monopole par Google... qui de son côté assure ne chercher qu'à réaliser un idéal de savoir universel.

Bezos joue gros sur le Kindle
Microsoft peut apparaitre en l'occurrence comme un mauvais perdant. Lui aussi avait commencé à numériser les livres épuisés en 2006, mais face à de piètres perspectives commerciales, le groupe de Bill Gates avait interrompu son œuvre.

Pour Jeff Bezos, les affaires sont plus sérieuses. Le patron d'Amazon joue gros actuellement avec le lancement de son livre électronique, le Kindle. Ses ambitions sont gargantuesques : il rêve que son Kindle deviendra pour la lecture ce que l'iPod est devenu pour la musique.

Mais la petite plaisanterie de Google risque de lui coûter les yeux de la tête. La réussite du Kindle est entièrement dépendante du succès de sa plate-forme de livres en ligne, Kindle Store. Or, cette dernière vient de voir arriver un conçurent effrayant, le libraire Barnes & Noble, qui propose 400 000 titres de plus que Kindle Store grâce... à son accord avec Google !

Et les affaires d'Amazon n'étant guère florissantes ces derniers mois, un échec sur le Kindle pourrait bien lui être fatal.

Rabelais au rabais ?
En tout cas, Google poursuit son bonhomme de chemin. Il vient littéralement de « retourner » la Bibliothèque Nationale de France. Très critique initialement sur le projet de Google, la BNF défendait un projet Europe alternatif, Europeana.

Mais aujourd'hui, et après avoir constaté combien il était coûteux de numériser les précieux ouvrages de la vénérable institution, la BNF négocie activement avec Google pour lui confier cette tâche.

La BNF rejoindrait ainsi les 29 grandes bibliothèques nationales qui ont fait appelle au service du moteur de recherche.

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