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Bras de fer entre Barry Sternlicht et le groupe saoudien JJW
Zonebourse.com, le 12/08/2009
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(Zonebourse.com) - En avril 2008, le fondateur de Starwood Capital a entamé des négociations exclusives avec le groupe saoudien JJW, propriété du cheikh Mohammed Ben Issa al-Jabar, concernant la cession, entre autres, de l'hôtel Crillon. Situé place de la Concorde, ce palace parisien fait partie d'un lot d'autres hôtels de luxe appartenant au groupe Concorde Hôtels, qui appartient à Starwood. Les discussions prennent un mauvais tournant et devraient se régler devant les tribunaux.

Les négociations exclusives entamées l'an dernier n'ont débouché sur aucun accord, chaque partie se renvoyant la responsabilité de l'échec. Les discussions portaient sur la cession, par Starwood Capital, de huit hôtels de luxe, dont le Crillon, le Lutetia, le Concorde Lafayette et l'Hôtel du Louvre à Paris, le Martinez à Cannes, et le Palais de la Méditerranée à Nice. Montant estimé du lot : près de 1,5 milliard d'euros.

Mais le fonds d'investissement créé en 1991 par Barry Sternlicht a fini par juger l'accord d'exclusivité caduc, arguant que le JJW n'avait pas réuni toutes les garanties bancaires nécessaires à l'opération. Starwood est allé plus loin en portant l'affaire devant le tribunal de commerce de Paris. Ce dernier a estimé, le 31 juillet dernier, qu'il n'y avait pas lieu de statuer en référé, repoussant sa décision à la rentrée.

Sans attendre cette échéance, Starwood aurait mandaté deux sociétés d'investissement immobiliers (CB Richard Ellis et Jones Lang LaSalle) pour revendre une partie de son portefeuille (L'Hôtellerie Restauration, 04/08).

« Starwood a violé notre accord », affirme JJW
De son côté, le groupe JJW a prévu de lancer sa riposte à la rentrée. « Pour nous, l'exclusivité demeure, déclare son avocat, Maurice Lantourne. À la rentrée, nous assignerons en nullité les mandats de ventes passés avec plusieurs cabinets spécialisés. Le tribunal de commerce de Paris vient de reconnaître que Starwood a failli à son obligation d'inscrire l'engagement d'exclusivité dans ses registres. Nous sommes convaincus qu'ils ont violé notre accord ».

Notons par ailleurs que Starwood Capital vient de racheter le groupe hôtelier international Golden Tulip Hospitality, actuellement en difficulté financière. Placé sous protection judiciaire depuis fin mars, Golden Tulip gère environ 260 hôtels dans 45 pays, en particulier en Europe et au Moyen-Orient.


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