Bruno Bich veut cr�er un quatri�me m�tier pour Bic

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Bruno Bich veut cr�er un quatri�me m�tier pour Bic
Zonebourse.com, le 24/06/2009
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(Zonebourse.com) - Apr�s les stylos, les rasoirs et les briquets, Bic �largit son p�rim�tre d'activit� � un cr�neau moins connu, mais tr�s rentable, les objets promotionnels. Le groupe fran�ais a rachet� la quasi-totalit� des actifs du deuxi�me fournisseur de produits promotionnels personnalis�s (hors textile) des Etats-Unis pour 125 millions de dollars.

Le groupe dirig� par Bruno Bich a remport� les ench�res organis�es jeudi dernier par le juge des faillites du Delaware. Celui-ci avait pr�c�demment annul� la vente de Norwood au fonds d'investissement Aurora Resurgence, qui a �galement particip� � la vente aux ench�res. Mais le groupe fran�ais aura eu le dernier mot et remport� le lot pour un total de 162,5 millions de dollars, dont 37,5 millions de dette. L'op�ration, qui doit encore obtenir le feu vert des autorit�s am�ricaines de concurrence, devrait �tre finalis�e le 15 juillet.

Plac� (� sa demande) sous la protection du Chapitre 11 du code des faillites aux Etats-Unis, Norwood Promotional Products (NPP) emploie 1 800 personnes. Le groupe �tait officiellement en faillite depuis le 9 mai dernier. Une chute de 20% de ses ventes sur les mois de f�vrier-mars lui aura �t� fatale. Sans parler de l'inondation d'une de ses usines en d�but d'ann�e.

� Une opportunit� extraordinaire �
� Norwood est une opportunit� extraordinaire pour acc�l�rer notre plan strat�gique dans le secteur des objets publicitaires �, s'est enthousiasm� Mario Guevara, directeur g�n�ral de Bic.

� Il s'agit d'une affaire saine qui a eu des probl�mes de liquidit� apr�s avoir r�alis� de nombreuses acquisitions ces derni�res ann�es, a rench�ri Bruno Bich. Cette op�ration va nous permettre de nous hisser au deuxi�me rang mondial des produits promotionnels (hors textile), et � la premi�re place aux Etats-Unis. [...] Cette op�ration est pour nous un investissement de long terme. C'est un secteur tr�s fragment� li� � la publicit�, avec de nombreux fabricants et distributeurs (22 000 outre-Atlantique), auxquels nous apportons un r�el service �.

Bic souhaite que cette nouvelle activit� repr�sente 25% de son chiffre d'affaires (1,42 milliard d'euros en 2008) d'ici la fin de l'ann�e. Un pari risqu�, le secteur �tant touch� de plein fouet par l'effondrement du march� publicitaire, auquel il est �troitement li�. Mais Bic explique que le cr�neau des produits publicitaire et promotionnels ne demande que peu d'investissements et assure qu'il redeviendra tr�s rentable quand l'�conomie mondiale repartira � la hausse.

Il s'agit de la troisi�me acquisition de Bic en l'espace de six mois : en janvier, le fabriquant de papeterie, rasoirs, briquets et stylos avait pris 40% du capital du groupe indien Cello Pens pour 124 millions d'euros, s'ouvrant les portes du prometteur march� asiatique. Bic a �galement acquis les produits promotionnels d'Antalis.