Claude Bébéar [AXA] quitte la présidence du conseil de surveillance d'AXA

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Claude Bébéar [AXA] quitte la présidence du conseil de surveillance d'AXA
PerfomanceBourse.com, le 29/02/2008
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A sa demande, et pour des raisons d’âge, Claude Bébéar s’apprête à quitter AXA, dont il est président du conseil de surveillance depuis mai 2000. Fondateur d’AXA en 1985, celui présenté comme le mentor du capitalisme français laissera derrière lui une compagnie en excellente santé, comme en témoignent ses bons résultats annuels en 2007.

Dévoilés le 28 février, les comptes 2007 d’AXA font ressortir un bénéfice net de 5,7 milliards d’euros, en hausse de 11% sur un an. Le premier assureur français aurait même pu atteindre la barre des 6 milliards de bénéfices s’il n’avait pas été contraint de procéder à des dépréciations d’actifs de 596 millions d’euros. En marge de la présentation des résultats, AXA a publié un communiqué distinct annonçant le départ de Claude Bébéar en avril.

Auto-limitation de l'âge

Père de trois enfants (dont deux adoptés), l’ancien élève de l’école de cavalerie de Saumur a décidé de ne pas renouveler son actuel mandat, qui expire le 22 avril prochain. Il avait commencé à prendre du recul en 2000 en quittant la direction opérationnelle pour assurer la fonction (non exécutive) de président du conseil de surveillance.

« J’ai défendu par le passé le principe selon lequel le mandat des membres du conseil de surveillance ayant dépassé 70 ans ne doit pas être renouvelé », explique celui qui fêtera ses 73 ans en juillet prochain. Il sera nommé président d’honneur d’AXA, une compagnie qu’il a contribuée à développer pendant près de 40 ans.

De la prison à la Légion d’Honneur

En 1975, Claude Bébéar prit la direction des Anciennes Mutuelles, rebaptisées plus tard Mutuelles Unies, qui allaient devenir le premier groupe d’assurance en France grâce à de judicieuses acquisitions (UAP, Nippon Dantaï, etc.) Considéré comme l’un des hommes les plus influents du CAC 40, Claude Bébéar aura également connu des épisodes moins glorieux : le 13 juin 2001, il et mis en examen, avec son compère Henri de Castries (actuel président du directoire d’AXA) pour « blanchiment de capitaux aggravé » dans l’affaire Paneurolife.

Cette mise en examen lui vaudra même de passer une nuit derrière les barreaux. Promu Commandeur de la Légion d'honneur et Officier de l'Ordre national du Mérite, Claude Bébéar pourra consacrer davantage de temps à ses loisirs, au premier rang desquelles la chasse, dont il a partagé le goût avec Valéry Giscard d’Estaing lors de parties en Afrique. Claude Bébéar devrait être remplacé par Jacques de Chateauvieux, 57 ans, actuel président du groupe Bourbon.

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La chronique bimensuelle de Performance Bourse

Mercredi 24 Septembre 2008 (clôture du 23 Septembre)

Ces quinze derniers jours, deux traits marquants caractérisent les marchés boursiers : une tendance globalement baissière – le CAC a perdu 3,5% sur la période – et une forte volatilité : sur la période, l'indice parisien a varié entre 4.386 et 3.957 points – son plus bas depuis mai 2005 –, soit une amplitude de plus de 400 points ! Même son de cloche côté américain, où le Dow Jones a cédé presque 3%. L'on peut toujours se consoler en constatant que si, depuis le début de l'année, le CAC perd 26% et le Dow 18%, les indices émergents (Brésil, Russie, Inde et Chine) ont chuté de 22 à 43%. Autre événement à noter : les nouvelles macroéconomiques sont reléguées au second plan par les catastrophes financières. Certaines méritent cependant d'être signalées : l'OCDE a relevé ses prévisions de croissance US de 1,2 à 1,8% en 2008, pariant sur une stabilisation du marché immobilier et du système financier américain au cours de l'année prochaine. En revanche, elle a abaissé celles de la zone euro, de 1,7 à 1,2%.