Facebook rachète le site de géolocalisation Gowalla
Zonebourse.com, le 07/12/2011
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(Zonebourse.com) - Le site de Mark Zuckerberg se renforce dans les services de géolocalisation en rachetant Gowalla, un concurrent de son propre service « Lieux ». Le pari peut sembler risqué au regard de la méfiance des internautes envers l’utilisation de leurs données personnelles par les réseaux sociaux. Une enquête révèle en outre un nombre croissant de désinscriptions à Facebook en France.

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L’application de géolocalisation Gowalla a été lancée en 2009, peu après son homologue FourSquare. Basée à Austin, Texas, cette start-up fondée par Josh Williams avait réussi à lever près de 11 millions de dollars auprès de fonds comme Alsop Louie Partners, Shasta Ventures ou Greylock Partners. Le site avait en outre diversifié ses activités avec un outil permettant aux utilisateurs de poster des photos et des commentaires sur les lieux où ils se trouvent.

Ce modèle a séduit Facebook, qui a lancé l’an dernier son propre service de géolocalisation (« Editeur de Lieux »). Le réseau social fondé par Mark Zuckerberg passe maintenant à la vitesse supérieure en rachetant Gowalla, une transaction dont le prix n’est pas précisé. Gowalla va cesser ses activités, tandis que ses salariés vont rejoindre le siège californien de Facebook. Ils travailleront au développement de la Timeline, un projet de « biographie numérique » consistant à retracer l’historique des utilisateurs en s’appuyant notamment sur leurs photos (Lemonde.fr, 06/12).

Ces nouveaux services reposent sur les données fournies par les internautes. Or, Facebook vient d’être contraint par la Commission fédérale du commerce (FTC) américaine de renforcer la protection des données personnelles de ses utilisateurs. Une injonction à laquelle Mark Zuckerberg a accepté de se plier, promettant de faire de Facebook « le leader en matière de transparence et de contrôle en matière de vie privée ». (Lire l’article Facebook renforce la confidentialité des données de ses membres)

Des désinscriptions de plus en plus nombreuses
Cet engagement pourrait s’avérer insuffisant devant le phénomène de désinscription auquel succombent de plus en plus d’utilisateurs. Observée d’abord aux Etats-Unis, cette tendance se répandrait maintenant en France. Selon une enquête menée par Lightspeed Research sur un panel d’environ un millier d’internautes, 10,5% d’entre eux ont quitté le premier réseau social au monde cette année.

Pis, environ un tiers des personnes interrogées affirment avoir considérablement réduit le temps passé sur Facebook cette année, en particulier les inscrits de la première heure. Parmi les raisons invoquées pour justifier cette désaffection, 43% citent l’ennui. Suivent les inquiétudes relatives à l’utilisation des données personnelles (23%) ou le manque de temps (15%). A noter également que 1% des sondés ont quitté Facebook par crainte de devenir dépendants (Pcworld.fr, 06/12)

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