Franck Riboud [Danone] peut enfin rire de Wahaha

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Franck Riboud [Danone] peut enfin rire de Wahaha
PerfomanceBourse.com, le 28/11/2007
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P-DG de Danone, Franck Riboud va pouvoir souffler. On se souvient du contentieux qui l'opposait à son « partenaire » chinois Wahaha, dirigé par Zhong Quinhou. Furieux des contrefaçons qu'il accusait Zhong de produire, le groupe français avait intenté toute une série de recours en justice contre Zhong. Et puis plus rien. Il semble que la récente « virée » chinoise du président Nicolas Sarkozy a permis de faire avancer les choses. M. Zhong n'est plus aujourd'hui en position de force. A 60€, l'action s'est d'ailleurs reprise de plus de 10% sur trois mois.

Petit rappel des faits : Danone et l'homme d'affaires chinois Zhong détenaient des parts dans la co-entreprise Wahaha, qui alimentait le marché chinois en produits Danone. Cela aurait été une bonne affaire pour les deux parties si M. Zhong n'avait pas changé les règles en cours de route. A partir de fin 2006, Danone a porté plainte en Chine, aux Etats-Unis et dans divers paradis fiscaux ou Wahara était implanté. Motif : Zhong produisait dans des usines qu'il détenait à 100% les mêmes produits que ceux qui sortaient des chaînes de Wahaha, présidée par Zhong...

Jeudi dernier (22/11), Danone a annoncé que plusieurs des tribunaux devant lesquels il avait introduit des recours lui ont partiellement donné raison. Selon le porte-parole de Danone en Chine, Michael Chu, 8 des sociétés de Zhong aux îles Vierges (Caraïbes) et 2 autres domiciliées aux Samoa (Polynésie) ont vu certains de leurs actifs gelés, suite aux recours de Danone.

Ces dix entreprises détiennent les actions des sociétés chinoises que Danone accuse de copier ses produits en toute illégalité. « Il est communément admis que ces sociétés sont détenues par M. Zhong », indique Michael Chu.

Intervention politique ?

Il semble que le président français Nicolas Sarkozy ait évoqué le dossier avec son homologue chinois Hu Jintao lors de son voyage officiel (du 25 au 27/11). Franck Riboud comptait d'ailleurs parmi les hommes d'affaires de la suite du président français.

Franck Riboud demande à l'Etat chinois de rendre un arbitrage dans l'affaire qui l'oppose à Zhong. Selon des sources de marché, Danone souhaiterait trouver une « porte de sortie » acceptable dans l'affaire : parmi les hypothèses évoquées, l'introduction en Bourse de Wahaha, ce qui permettrait à Danone de céder ses parts plus facilement dans un marché où la demande est forte.

Ce « coup de pouce » politique pourrait grandement aider Danone à se relancer en Chine. Cette fois en solo...

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La chronique bimensuelle de Performance Bourse

Mercredi 31 Juillet 2008 (clôture du 30 Juillet)

La reprise des marchés actions se confirme. La baisse des cours du pétrole soulage les investisseurs qui anticipent désormais un rebond de la consommation. Sur les deux dernières semaines, les principales places mondiales ont regagné du terrain. Le CAC40 a enregistré un gain salvateur de 6,39% soit 259 points. Les autres places européennes ne sont pas en reste. A Francfort, le Dax s'est adjugé 5,21%, soit 317 points tandis qu'à Londres, le Footsie a grimpé de 2,84%, soit 147 points. Le rebond des indices américains explique en partie la bonne tenue des places européennes. A Wall Street, le Dow Jones s'est regonflé de 295 points, soit une variation positive de 2,7%, le Nasdaq a progressé de 4,39% et le Standard & Poor's de 2,8%.

La principale raison au sursaut enregistré par les marchés actions est la baisse du prix du pétrole. Le baril, livraison septembre, qui sert désormais de référence, est revenu autour des 120 dollars après deux mois de flambée en mai et juin et un pic à 147,50 dollars courant juillet. La cherté de l'or noir a considérablement réduit la demande mondiale. Mais l'accalmie pourrait être de courte durée. D'ores et déjà, les cours repartent à la hausse face aux inquiétudes persistantes sur le programme nucléaire iranien et aux tensions politiques et sociales au Nigéria.