Jeff Skoll [Participant Productions] : de eBay à George Clooney
Zonebourse.com, le 09/04/2008
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(Zonebourse.com) - Connaissez-vous Jeff Skoll ? Né à Montréal en 1965, ce canadien anglophone a un parcours pour le moins intéressant. Diplômé en génie électrique de l'université de Toronto, il ajoute à son cursus un MBA de l'université américaine de Stanford et commence à travailler dans des grandes entreprises, notamment dans le groupe de médias Knight Ridder, dont le siège est à San Jose, en Californie.

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• JEFF SKOLL :
• Jeff Skoll est né le 16 Janvier 1965 à Montréal au Québec. Il fut le premier employé de Pierre Omidyar, le fondateur d'eBay. Fortune étant faite après...

Le succès arrive en 1996, lorsqu'il rencontre Pierre Omidyar, cofondateur d'eBay qui l'emploie comme... premier salarié de la société. Jeff Skoll accède rapidement au poste de président du site d'enchères en ligne. Les deux compères restent aujourd'hui encore d'importants actionnaires d'eBay, même si Skoll a vendu une part importante de ses actions suites à des problèmes de santé qui le contraignent à abandonner toute fonction exécutive au sein du groupe dès 1998. Il s'en remettra, et à la tête de 2 milliards de dollars retirés de la cession d'une partie de ses actions, il prend un nouveau départ.

Il fonde Participant Productions, une société de production cinématographique à vocation particulière : Participant et son PDG, Jeff Skoll, s'attachent à produire des films à forte connotation sociale, politique et /ou économique. Participant Productions a par exemple produit le film Good Night, and Good Luck (2005), avec George Clooney, où il est question du McCarthysme et de la « chasse aux sorcières » anticommuniste aux Etats-Unis dans les années 50. Il produit aussi North County, l'histoire d'une « mineuse » de fond américaine à l'initiative d'une action collective en justice (class action) contre la société qui n'a pas protégé ses salariés de harcèlement sexuel.

Puis vient Syriana (2006), toujours avec séduisant George Clooney, dans lequel il est question d'une complexe intrigue politique au Moyen-Orient où se mêlent intérêts pétroliers, services secrets occidentaux, chefs d'Etat du golfe persique et terroristes. Une fresque contemporaine, réaliste et sombre sur le sujet...

Ce n'est pas tout : il a également produit « Fast Food Nation », qui met en scène de manière crue une chaîne de restauration rapide. Et même « Une vérité qui dérange », le film d'Al Gore sur le réchauffement climatique. Dans les tuyaux, on verra bientôt sur les écrans « Darfur Now », sur le drame du Darfour ou encore « Jimmy Carter, l'homme des plaines » sur l'ancien président américain.

Le magazine spécialisé Le Film Français rapporte des propos de Jeffrey Skroll : « enfant, je rêvais de raconter des histoires, d'être écrivain. Puis nous avons monté eBay, le site de ventes entre particuliers qui est devenu le succès que vous connaissez. Je me suis servi d'eBay pour enfin vivre mes envies d'histoires via le cinéma ». Les choses sont claires...

Plus loin, Skoll ajoute : « J'ai senti une envie de films sociaux auprès de la communauté artistique. Mais les studios n'étaient pas forcément prêts à entendre le message. Aussi, j'ai pris tous les risques financiers à ma charge, et ils ont donné le feu vert sur certains projets ».

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