Le diamantaire Nicky Oppenheimer n'est pas �pargn� par la crise

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Le diamantaire Nicky Oppenheimer n'est pas �pargn� par la crise
Zonebourse.com, le 06/04/2009
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(Zonebourse.com) - Les diamants sont sans doute �ternels, mais ils n'en sont pas moins soumis aux dures lois du march�. Ce n'est pas Nicky Oppenheimer, le grand patron de De Beers, qui contredira ce truisme. Un certain nombre d'indicateurs font �tat d'une baisse des prix de l'ordre de 50% depuis les 8 derniers mois.

Parce que chaque pierre est unique, il n'existe pas de cours officiel du diamant. Le prix de la pr�cieuse pierre varie donc en fonction de l'offre et de la demande. Et cette derni�re aurait f�cheusement tendance � se tasser.

� Les amateurs de belles choses ne manquent pas. Mais les vendeurs sont frileux, car ils se demandent dans quelle monnaie et comment placer leurs fonds �, soulignait il y a peu le pr�sident de Christie's Europe qui animera la vente aux ench�res printani�re de New York, au Rockefeller Plaza le 22 avril prochain.

2009, ann�e pessimiste
Cons�quence directe : le commerce du min�ral, d�couvert en 1793 par Lavoisier, est en chute libre depuis le d�but de l'ann�e. La crise a rendu frileux les �tablissements financiers sp�cialis�s, la dette des entreprises diamantaires a fortement progress� et les stocks ont atteint un niveau record.

Les analystes estiment que les achats de pierres pourraient m�me d�gringoler de 60% cette ann�e.

De Beers aussi
Incontestable num�ro un mondial, la firme De Beers, fond�e en 1888 par Cecil Rhodes pour exploiter les mines sud-africaines, n'est pas �pargn�e par cette tendance. Nicky Oppenheimer, Pr�sident depuis plus de 10 ans d'une compagnie qui contr�le environ 40% de la production plan�taire � travers une petite dizaine de pays, a rapidement r�agi.

R�duction drastique des livraisons aux interm�diaires charg�s d'�couler les pierres gemmes, ch�mage technique au sein des deux principales filiales (en Namibie et au Botswana), forte diminution de la production en Afrique du Sud, ... Le groupe a m�me d� emprunter 500 millions de dollars aupr�s des actionnaires et interrompre l'exploration diamantif�re en R�publique D�mocratique du Congo.

Seule exception, le Proche-Orient, qui � d�faut de poss�der un sous-sol riche en diamant, dispose de l'or noir. Les observateurs ont en effet not� une progression des ventes de tr�s belles pierres dans certains pays du Golfe.