Li Ka-shing, le sage de Hong-Kong

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Li Ka-shing, le sage de Hong-Kong
Zonebourse.com, le 03/03/2010
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(Zonebourse.com) - "Si vous savez garder une bonne r�putation, travailler dur, �tre gentil avec les gens, rester fid�le � vos promesses, vos affaires deviendront nettement plus faciles". Cette maxime nous vient du sage Li Ka-shing, qui avoue ne s'amuser dans la vie qu'en "travaillant dur pour gagner plus de profit". Depuis son vaisseau amiral Hutchison Whampoa, Li Ka-shing fait parfois figure de nouvel empereur dans une Chine qui prend go�t au succ�s.

Selon le portrait trac� par Forbes, Li Ka-shing est le onzi�me homme le plus riche de la plan�te, avec une fortune de 26,5 milliards de dollars. Et du haut de ses 83 printemps, l'homme contemple l'Empire du Milieu dont il est le plus riche ressortissant.

La l�gende de Li Ka-shing se confond tr�s exactement avec celle de Hong-Kong. H�ros d'une � success story � � la chinoise, Li Ka-shing est arriv� en tant qu'immigrant d�sargent� dans la cit�-�tat, alors sous tutelle britannique. � l'instar de nombreux compatriotes, il fuyait la guerre civile qui opposait alors les communistes de Mao Ts�-toung aux nationalistes de Tchang Ka�-chek.

Apr�s quelques ann�es difficiles, Li Ka-shing commence � profiter du boum �conomique de la ville. Hong Kong abrite � la fois une grande masse de travailleurs pauvres et de nombreux Chinois ais�s qui ont fui le communisme avec leurs fortunes. Les premiers travailleront dans les usines que les seconds contribueront � cr�er avec leurs investissements massifs.

Apr�s s'�tre constitu� une rondelette fortune dans le plastique, Li Ka-shing va b�n�ficier d'une opportunit� unique, qui marquera � jamais son destin et celui de Hong-Kong. En 1979, il rach�te � HSBC les 22% que la banque d�tenait dans le groupe Hutchison Whampoa, une "hong", une de ces soci�t�s chinoises aux capitaux exclusivement anglais.

Li, incontournable "Superman"
Un v�ritable traumatisme pour toute la bonne soci�t� britannique de Hong-Kong qui s'�tait efforc�e jusqu'alors de ne jamais perdre le contr�le d'une de ces soci�t�s... et qui la voyait partir entre les mains d'un "vendeur de fleurs en plastique". Un v�ritable vent d'espoir pour le peuple de Hong-Kong qui voyait pour la premi�re fois un Chinois reprendre un de ces fleurons.

Pourtant, aujourd'hui, l'image que le peuple de Hong-Kong se fait de Li Ka-shing n'est pas forc�ment flatteuse. � l'�chelle du globe, le conglom�rat Hutchison Whampoa est d�j� impressionnant : il est le premier op�rateur portuaire mondial et op�rateur t�l�com majeur en Europe et en Asie.

Mais � Hong-Kong, Li Ka-shing est omnipr�sent : supermarch�s, pharmacies, promotion immobili�re, propri�taire de la compagnie d'�lectricit� locale... Li Ka-shing est partout. � lui seul, il repr�sente 15% de la capitalisation totale de la bourse de Hong-Kong.

� chaque fois qu'ils sortent leur porte-monnaie pour s'acheter quelque chose, les habitants de Hong-Kong savent qu'ils ajoutent quelques centimes de dollar dans la poche de l'ami Li... de quoi en tirer un certain agacement.

� la p�che aux actifs "pourris" ?
Quoi qu'il en soit, et malgr� son �ge v�n�rable, Li Ka-shing ne reste pas enferm� dans sa tour d'ivoire. Il vient de faire un mouvement qui n'a pas manqu� d'intriguer. Sa fondation caritative (?) et le fonds souverain de Singapour viennent d'investir conjointement 15 millions de dollars dans la jeune soci�t� new-yorkaise SecondMarket.

Cr�e en 2004 - donc bien avant la crise financi�re - cette compagnie se pr�sente comme une sorte de march� de l'occasion des actifs... invendables. Dans ses rayons on peut trouver des droits sur la faillite de Lehman Brothers, des titres bas�s sur des pr�ts hypoth�caires et toute autre cat�gorie d'actifs tr�s peu liquides.

Uniquement centr�e sur les �tats-Unis, il semble que ces deux investissements annoncent l'arriv�e de SecondMarket sur les march�s asiatiques. � suivre.