Liu Changle [Phoenix Television], l’équilibriste des médias chinois
Zonebourse.com, le 19/12/2007
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(Zonebourse.com) - Le 8 juin 2006 restera une date essentielle dans l'histoire chinoise de la TV et des télécoms. Ce jour là, le groupe audiovisuel de Liu Changle, Phoenix Satellite TV s'est associé à China Mobile et au bouquet satellite Star TV de Murdoch. Mais quel homme se cache derrière le personnage singulier qui dirige le groupe Phoenix TV ? Liu Changle, véritable « baron de la presse postcommuniste », a su agir subtilement pour se positionner juste en deçà des limites acceptées par le régime politique chinois. Un numéro de contorsionniste digne du cirque de Pékin !

• LIU CHANGLE :
• En construction......

Phoenix TV fait figure d'exception dans le paysage audiovisuel chinois : elle est diffusée par satellite depuis Hongkong pour quelque 130 millions de spectateurs, mais ses collaborateurs sont bel et bien chinois. En tout, le groupe Phoenix rassemble trois chaînes de télévision en Chine dont deux à l'étranger, un hebdomadaire et un site Internet parmi les plus fréquentés du pays.

M. Liu, livre ainsi la clé de son succès : « A la différence des médias chinois, qui sont totalement contrôlés, nous sommes considérés comme un média étranger. Les autorités s'adressent à nous de manière mesurée. Il y a des avertissements si l'on va trop loin, mais ce n'est jamais direct, cela laisse de la marge pour que notre relation soit ‘coopérative’ ».

Bien en cour à Pékin

Il est vrai que Liu Changle connaît le système pour l'avoir côtoyé de l'intérieur. Fils d'officiels, il a goûté aux privilèges de la nomenklatura, avant que la révolution culturelle ne mette fin à sa douce adolescence de privilégié. A 19 ans, il s'engage dans l'armée, tout en rédigeant des articles de propagande pour des publications militaires. Il y parfaira sa « formation » pendant 10 ans.

En 1988, il intègre une société pétrolière d'Etat qui l'envoie, comme courtier, à Houston, au Texas. « J'ai quitté la presse pour le secteur du pétrole et j'en suis ressorti assez fort pour me lancer de manière indépendante dans l'industrie des médias », explique-t-il aujourd'hui.

Alors que son rêve de toujours est de créer une CNN chinoise. Liu Changle convainc le magnat australien Rupert Murdoch de se lancer en coentreprise à ses côtés. Phoenix TV démarre en 1996 avec une chaîne généraliste, sur laquelle les actualités sont désignées par un terme neutre et surtout passe-partout, voire passe-muraille : « current events ». Le groupe sera vite coté en Bourse, faisant de M. Liu, qui détient 37,5 % du capital, un milliardaire.

Mais Liu Changle devra batailler deux ans pour que sa CNN chinoise - une chaîne d'information 24/24, Phoenix Infonews, créée en 2001 – soit autorisée. Elle est désormais la chaîne de référence, l'actualité internationale y étant traitée de manière moins politique que ne le font les médias d'Etat.

La recette de l'équilibriste : offrir au public chinois une télé « à l'occidentale » ou presque, en évitant de se confronter à Pékin. Vu son passé, Liu Changle est bien placé pour savoir que l’issue d’un tel combat ne laisserait guère de place au doute...

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