Meg Whitman veut troquer la Californie contre eBay ?
Zonebourse.com, le 24/02/2009
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(Zonebourse.com) - L'ancienne présidente d'eBay, Meg Whitman, envisage de se présenter à l'élection pour le poste de gouverneur de l'État de Californie. Elle déclarait il y a encore quelques temps que le métier de chef d'entreprise "est un peu comme celui de politicien : il faut chercher à comprendre les sentiments de l'utilisateur". La preuve par l'exemple.

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eBay : un bilan qui soulève des questions
La réussite de Meg Whitman à la tête du groupe de commerce en ligne ne fait pas de doute : lorsqu'elle est arrivée dans l'entreprise en 1998, le chiffre d'affaires s'élevait à 4 millions de dollars, pour 30 employés ; en quittant le groupe l'année passée, elle a laissé derrière elle un géant de 15 000 employés, réalisant 8 milliards de dollars de ventes.

Mais depuis deux ans, le tableau est moins rose : la reprise de Skype semble avoir été une erreur. Les utilisateurs, déçus par les mauvaises expériences, désertent le site et l'entreprise a perdu les deux-tiers de sa valeur boursière.

Au-delà, c'est le modèle économique d'eBay qui est aujourd'hui remis en cause. Jusqu'ici, le site marchand avait pu compenser le recul des ventes par l'augmentation des prélèvements sur chaque opération. Mais cette pratique est devenue trop visible et ne peut continuer indéfiniment.

La politique, un nouveau métier ?
Désormais, Meg Whitman veut se tourner vers la politique, mue uniquement, dit-elle, pas sa répugnance à voir la Californie s'enfoncer dans une spirale d'échec. A ceux qui estiment qu'elle est trop "tendre" pour cette activité, elle rappelle qu'elle n'est pas novice en la matière, puisqu'elle avait participé comme conseillère lors des campagnes de deux candidats républicains à la dernière élection présidentielle, Mitt Romney et John McCain.

Pour la prochaine élection, le musculeux gouverneur en poste, Arnold Schwarzenegger, ne peut se présenter à nouveau. Mais Meg Whitman devra tout de même affronter des adversaires de poids lors des primaires républicaines. Cependant, les analystes politiques ne prennent pas sa candidature à la légère. Tout d'abord, elle dispose d'un argument de poids : elle entend consacrer 150 millions de dollars à sa campagne, une somme rondelette, même pour une femme dont la fortune est estimée à 1,4 milliard de billets verts.

En outre, son positionnement politique pourrait lui être favorable. Dans une Californie fatiguée par le conservatisme rigoureux du héros de Terminator, elle apparaît comme modérée, proche du centre, avec des positions permissives sur certains thèmes de société et notamment l'avortement.

Quant à la Silicon Valley, le New York Times a interrogé les anciens collaborateurs de Mme Whitman chez eBay pour savoir quel serait leur vote. Pierre Omidyar, fondateur d'eBay, n'a jamais caché ses sympathies démocrates et, tout en reconnaissant ses qualités professionnelles, indique qu'il ne votera pas pour Meg Whitman.

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