Nicolas Hayek [Swatch Group] fête les dix ans de la Smart

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Nicolas Hayek [Swatch Group] fête les dix ans de la Smart
PerfomanceBourse.com, le 15/07/2008
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Nicolas Hayek avait lancé dans les années 90 le projet d'une petite voiture électrique nouvelle génération. Mercedes avait répondu à son appel et en 1998, les premières Smart étaient produites en Moselle. Aujourd'hui, avec 900.000 unités vendues et son exportation depuis le début de l'année aux Etats-Unis, la voiturette a de l'avenir, même si les déboires, de la conception aux premières campagnes de vente, en avaient fait douter.

A l'initiative de la Smart (Swatch Mercedes Art), Nicolas Hayek président de Swatch Group. Au début des années 90 il souhaite créer une voiture électrique et écologique, petite et maniable, ciblant une population jeune et citadine, et associée à un projet de location innovant. Il propose son projet successivement à Renault et Volkswagen qui ne le retiennent pas. Finalement c'est Mercedes qui s'y intéresse, et Daimler-Benz crée avec Swatch la coentreprise MCC (Mercedes City Car) en 1994.

La coopération n'est cependant pas très équilibrée puisque Daimler-Benz possède 51% des parts de MCC. De plus, la conception initiale est largement révisée par Mercedes qui souhaite produire une petite citadine tendance et un peu chère, occultant totalement le côté écologique et le projet de location.

Ainsi en 1998, lors de l'inauguration des premières Smart en Moselle, Nicolas Hayek organise à l'improviste une contre-conférence dans l'usine même, invitant des journalistes pour leur expliquer en quoi son projet a été détourné. Il quittera finalement le projet, laissant Mercedes commercialiser la Smart.

Après une période de réticence du marché, dû principalement à son prix trop élevé, la Smart se commercialise actuellement dans 37 pays. C'est la Smart deuxième génération qui se rapprochera le plus du concept écologique de l'horloger libanais : 88 g de CO2 par km, et surtout un plein de 1.000 km pour sa version hybride.

A l'époque de son lancement, la voiturette surprenait par son allure, et on accusait la stratégie marketing d'avoir lancé un ovni dans un parc de voitures au design pas encore si audacieux. Après sa lente commercialisation en Europe, elle s'attaque depuis cette année USA (30.000 pré ventes). La Smart a gagné en assurance, et heureusement ! Car si elle est pratique et maniable, elle résistera moins bien qu'un Pick-up au choc des cultures…

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La chronique bimensuelle de Performance Bourse

Mercredi 5 novembre 2008 (clôture du 4 novembre)

Après une chute dont la rapidité s'est accentuée en septembre, les marchés boursiers semblent se rapprocher de leur point bas. Si la volatilité reste de mise, les grands indices tendent à se stabiliser. Sur les quinze derniers jours, le Dow Jones gagne 3,16% à New-York et le CAC 40 parisien 1,5%, autour de respectivement 9.500 et 3.500 points. Les investisseurs semblent s'habituer à la tendance récessive de l'économie, alors que la panique financière semble maintenant jugulée par les plans coordonnés des différents Etats. Attention : certes, le marché monétaire sur lesquelles les banques accèdent aux ressources dont elles se serviront, avec leurs dépôts, pour accorder des prêts, a retrouvé une certaine activité. Mais il reste cher et tendu. En dépit de leurs discours officiels, les banques se montrent frileuses quant à l'octroi de nouveaux crédits à leurs clients. En cette fin d'année, ménages et entreprises devront compter sur un soutien réduit de leur banque dans la mise en œuvre de leurs projets.