Patrick De Carolis 1 - St�phane Courbit 0

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Patrick De Carolis 1 - St�phane Courbit 0
Zonebourse.com, le 16/04/2010
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(Zonebourse.com) - France T�l�visions a annonc�, mardi 13 avril, "la suspension des n�gociations exclusives engag�es en vue de la cession de la majorit� du capital de sa filiale France T�l�visions Publicit�". Patrick de Carolis, le pr�sident de France T�l�visions obtient gain de cause quitte � froisser le Pr�sident de la R�publique, favorable � la privatisation de la r�gie publicitaire et St�phane Courbit, repreneur potentiel. Tour d'horizon des enjeux de cette saga m�diatique.

Supprimer la publicit�
Tout commence en juin 2008 lorsque Nicolas Sarkozy annonce la suppression de la publicit� sur le service public. Cette d�cision entre en vigueur le 5 janvier 2009. D�s lors on s'interroge : sans publicit�, comment la r�gie va-t-elle survivre ? Autant la vendre, cela permettrait de financer la t�l�vision publique en limitant la hausse de la redevance. C'est d�cid�, France T�l�visions ouvre 70% de son capital.

D�s juin 2009, les candidatures pleuvent. On les examine minutieusement. C'est finalement St�phane Courbit, qui, au terme du conseil d'administration du 3 f�vrier 2010, sort vainqueur. Son offre lui ouvre les portes des n�gociations exclusives.

Pourquoi s'int�resser � une r�gie amput�e de la majeure partie de son activit� ? M�me si la publicit� est amen�e � disparaitre totalement du service public, d'autres activit�s, comme le parrainage d'�missions, de programmes courts, le sponsoring �v�nementiel, la commercialisation d'espaces sur internet et � la radio, sont appel�es � se d�velopper. Et �a, St�phane Courbit l'a bien compris.

Un conseil d'administration explosif
L'affaire semblait conclue. Le conseil d'administration votait la privatisation de la r�gie publicitaire de France T�l�visions et la holding LOV Group de St�phane Courbit, �paul�e par le groupe Publicis, dirig� par Maurice L�vy remportait, tout sourire, la majeure partie du capital. C'�tait sans compter sur le pouvoir de persuasion de Patrick de Carolis.

Car voil�, le conseil d'administration a vot�. Et � dix voix contre cinq, la privatisation de la r�gie publicitaire est suspendue sine die. Aucune nouvelle date n'est arr�t�e. Patrick de Carolis, oppos� au projet, a su convaincre les membres du conseil mis � part cinq repr�sentants de l'Etat. Quels ont bien pu �tre les arguments du patron de France T�l�visions ? Comment expliquer un tel revirement de situation ?

"Une incertitude substantielle"
Tels sont les termes que France T�l�visions emploie dans son communiqu� de presse pour justifier sa d�cision. Le d�bat autour du maintien ou non de la publicit� avant 20 heures est la pomme de discorde. Revue des �v�nements ayant pr�cipit� la suspension du projet de cession.

La premi�re faille est ouverte par Jean Fran�ois Cop�, qui annonce la semaine derni�re un projet de proposition de loi en faveur du maintien de la publicit� sur les cha�nes publiques. Et l�, tout s'acc�l�re. Pour Patrick de Carolis, ce d�bat change la donne.

Explications. Lorsqu'en f�vrier, France T�l�visions ouvre les n�gociations exclusives avec St�phane Courbit, associ� � Maurice L�vy de Publicis, la disparition totale de la publicit� sur les cha�nes du groupe est pr�vue. Le consortium signe pour le rachat d'une r�gie qui ne vend que du parrainage d'�mission ou de l'espace sur internet. Deux mois plus tard, le d�bat autour du maintien de la publicit� revient sur le devant de la sc�ne. Or, une r�gie publicitaire qui commercialise des �crans publicitaires tr�s sollicit�s ne repr�sente pas le m�me enjeu financier.

Un probl�me de d�ontologie
St�phane Courbit cr�e en janvier 2008 Banijay Entertainment, compos�e de plusieurs soci�t�s de production, dont celle de Nagui, un des maillons forts de France T�l�visions. Se pose alors la question de la compatibilit� des m�tiers de producteur et de r�gisseur. Cette contradiction, vue comme conflit d'int�r�t, a pu menacer le rachat de la r�gie par St�phane Courbit.

Enfin, la rumeur (non confirm�e par l'Elys�e) circulant sur la nomination d'Alexandre Bompard - actuel patron d'Europe 1 - � la t�te de France T�l�visions n'a pas du adoucir Patrick de Carolis, dont le mandat s'ach�ve en ao�t 2010 et qui n'a plus rien � perdre. On peut alors comprendre que cette nomination pr�coce n'ait pas motiv� Patrick de Carolis � clore le dossier, si cher � Nicolas Sarkozy.

Des hommes en col�re
La loi sur l'audiovisuel public voulue par Nicolas Sarkozy pr�voit la suppression totale de la publicit� sur les cha�nes publiques en 2011. Le Pr�sident, tr�s attach� au projet de privatisation de la r�gie publicitaire de France T�l�visions esp�rait imposer au conseil d'administration la vente de la FTP. En s'y opposant, Patrick de Carolis a lanc� un v�ritable bras de fer entre lui et le chef de l'Etat.

Quant � St�phane Courbit et Maurice L�vy, ils se sont dits "tr�s surpris, voir choqu�s" (figaro.fr du 13/04). M�me si le groupe France T�l�visions n'a pas totalement ferm� la porte au consortium, le tandem voit sa part du g�teau s'�loigner.

"La suite apr�s une courte page de publicit�"
Le doute reste total quant au maintien ou non de la publicit� la journ�e. Si elle est maintenue, le repreneur sera oblig� de revoir son offre � la hausse. Mais il faudra �tre patient, car la venue d'un nouveau pr�sident � France T�l�visions exige la nomination du chef de l'Etat, puis la validation par le Conseil Sup�rieur de l'Audiovisuel et par le Parlement. Autant dire, que le prochain patron de France T�l�visions ne prendra pas la direction op�rationnelle du groupe avant mi juin.

On comprend mieux pourquoi les d�put�s UMP sont si press�s de faire adopter la proposition de loi du s�nateur Jack Ralite sur le maintien de la publicit�.

La saga continue...