Quels(s) successeur(s) pour Warren Buffett ?

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Quels(s) successeur(s) pour Warren Buffett ?
Zonebourse.com, le 17/08/2010
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(Zonebourse.com) - M�me si le patron de Berkshire Hathaway, qui f�tera dans un mois son 80�me anniversaire, ne parle pas officiellement de retraite, les rumeurs enflent concernant sa succession. Il se pourrait m�me que le v�n�rable Warren Buffett ait choisi d'�tre remplac� par un tandem : un PDG, qui serait David Sokol, et un responsable des investissements, qui serait le sino-am�ricain Li Lu.

� Selon moi, c'est couru d'avance �, a lanc� Charlie Munger, adjoint et complice de toujours de Warren Buffett. Il fait r�f�rence au futur successeur de ce dernier � la t�te de l'empire Berkshire Hathaway, poste qui, selon Munger, ne devrait pas �chapper � Li Lu, 44 ans, patron du fonds d'investissement Himalaya Capital. Depuis son lancement, en 2004, la valeur de ce fonds a progress� de 338%, soit un rendement de 30% par an.

M. Li s'est rendu c�l�bre comme porte-drapeau du � printemps de P�kin �, en 1989, en organisant la gr�ve de la faim des �tudiants de la place Tienanmen. Il a ensuite fui en France puis aux Etats-Unis, o� il a d�croch� trois dipl�mes (droit, �conomie, commerce) � la prestigieuse universit� de Columbia. Leur rencontre a d'ailleurs eu lieu � l'occasion d'une conf�rence donn�e � Columbia par Warren Buffett.

Mais ce qui a surtout mis la puce � l'oreille de Buffett, c'est un tuyau qui s'est r�v�l� tr�s rentable : Li Lu lui a conseill� de prendre une participation dans BYD, fabricant chinois de batteries �lectriques pour automobiles. Cet investissement a d�j� rapport� pas moins de 1,2 milliard de dollars � Berkshire.

Mais l'ambitieux Chinois, qui aurait la haute main sur les investissements du groupe, ne serait pas seul � la t�te de l'empire de Buffett. David Sokol, 53 ans, actuel patron de la filiale MidAmerican Energy, est en effet pressenti pour occuper le poste de PDG. La direction de Berkshire Hathaway serait ainsi scind�e en deux, ce qui ne serait sans doute pas de trop pour g�rer les 100 milliards de dollars d'actifs d�tenus par Buffett.

Cela fait d�j� longtemps que David Sokol a tap� dans l'�il du � sage d'Omaha �. CNN Money rappelle notamment que c'est David Sokol qui a pouss� Buffett � racheter l'entreprise Constellation Energy, dans la foul�e de la faillite de Lehman Brothers. C'est finalement EDF, quelques semaines plus tard, qui s'emparera de Constellation, mais l'op�ration se sera av�r�e fructueuse pour Berkshire, empochant au passage 1,2 milliard de dollars pour prix de son renoncement � la proie d�nich�e par Sokol.

Le dernier fait d'arme de Sokol est d'avoir r�ussi � rendre rentable la compagnie NetJets, alors qu'elle avait perdu 711 millions de dollars en 2009. Cette derni�re mission a sans doute confort� Warren Buffett dans son intuition : David Sokol a les �paules assez larges pour lui succ�der, mais pas tout seul...

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