Richard Branson et NAB au coude-�-coude pour s'emparer de Northern Rock

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Richard Branson et NAB au coude-�-coude pour s'emparer de Northern Rock
Zonebourse.com, le 06/01/2010
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(Zonebourse.com) - Richard Branson serait-il � deux doigts de disposer de ses propres agences bancaires ? La National Australia Bank (NAB) pr�pare son dossier de candidature pour racheter Northern Rock, banque britannique nationalis�e suite aux d�g�ts occasionn�s par les subprimes. Mais la banque australienne fera face � un rival de taille, en la personne de Sir Richard, lequel cherche depuis un bon moment � mettre ses deux pieds dans la finance.

Richard Branson d�tient en fait d�j� un �tablissement bancaire, Virgin Money, qui peut d�livrer cartes de cr�dit et produits d'�pargne et d'investissement. Mais ce n'est pas suffisant, et cela fait d�j� un certain temps que l'homme d'affaires cherche � acqu�rir une � vraie � banque.

En 2007, Northern Rock �tait trop grosse pour Branson, malgr� ses liens d'amiti� avec Gordon Brown. Mais la crise est pass�e par l�, faisant de cet �tablissement une proie accessible pour le tycoon britannique. Ce dernier, depuis octobre dernier, cherche � se voir d�livrer une licence bancaire, qui permettrait � Virgin Money de devenir une banque de d�tail en bonne et due forme, garnie de son r�seau d'agences.

Selon Reuters, Virgin Money pourrait m�me annoncer avant la fin du mois l'acquisition d'une petite banque, non cot�e. Mais le mieux, et le plus simple, serait �videmment de mettre la main sur Northern Rock...

De bons et de moins bons morceaux
La proie est d�j� plus belle que pendant la crise financi�re : la scission de Northern Rock en deux entit�s a en effet �t� ent�rin�e par le Tr�sor britannique, avec une � bonne � banque qui chapeautera les actifs sains, et une � mauvaise � banque, o� seront regroup�s les actifs les plus risqu�s.

Si les deux entit�s sont � la vente, NAB et Virgin sont tr�s clairement candidats � l'acquisition de la � bonne � banque, dot�e de 10 milliards de livres de cr�dits immobiliers peu risqu�s, de 5 milliards de liquidit�s, de 5 milliards pr�t�s par le gouvernement et de 19 milliards de d�p�ts. Tous les d�p�ts actuels et futurs b�n�ficient en outre de la garantie du gouvernement.

NAB serait pr�te � mettre 1,42 milliard d'euros sur la table, selon The Australian (05/01), tandis que Richard Branson envisagerait une fusion simple avec Virgin Money. NAB, d�j� propri�taire de deux �tablissements bancaires outre-manche (Clydesdale et Yorkshire Bank) n'a souhait� faire aucun commentaire sur ce dossier. Mais des analystes estiment que la gestion par la banque australienne de ses actifs �trangers n'est pas forc�ment reluisante, ce qui pourrait faire le jeu de Richard Branson.

Reste � savoir, en attendant que d�bute le processus de vente, si d'autres candidats vont se d�clarer...