Richard Branson [Virgin Group] fait voler un Boeing 747 au � biocarburant �

L'actualité des Barons de la Bourse

Richard Branson [Virgin Group] fait voler un Boeing 747 au � biocarburant �
Zonebourse.com, le 27/02/2008
	Envoyer à un ami	Imprimer	Retour accueil

(Zonebourse.com) - Coup de pub' ou r�elle volont� �cologique de sauver la plan�te ? Virgin Atlantic, la compagnie a�rienne contr�l�e par Richard Branson, a annonc� avoir le premier vol d'un appareil commercial propuls� par du � agrocarburant � m�lang� � du k�ros�ne conventionnel. Les seul passagers du vol reliant Londres � Amsterdam un Boeing 747-400, n'�taient autres que des techniciens mont�s � bord pour effectuer des mesures.

Nous pr�f�rons parler d'agrocarburant plut�t que de biocarburant, non pas par militantisme, mais pas souci de clart�. La yaourt � Bio � de Danone jouait sur la m�me corde, en laissant entendre qu'il avait un quelconque rapport avec la sympathique mais tr�s minoritaire agriculture biologique.

Ce n'est pas plus le cas dans le yaourt que dans les agrocarburants, qui sont produits par une agroindustrie �quip�e de mat�riels, d'exfoliants, d'engrais et d'usines de raffinage bien loin de la biologie. Pour la m�me raison, � assureur obligataire � nous para�t tout de m�me plus clair que � r�hausseur de cr�dit � ou � monoligne �... Et Danone a finalement �t� contraint de changer le nom de son yaourt en Activia. Bref.

Branson, les palmiers et les cocos

Le m�lange utilis� par le Boeing de Branson �tait compos� de 20% d'agrocarburant, lui-m�me compos� d'une mixture d'huiles de babassu � sorte de fruit de palmier, en somme : de l'huile de palme � et de noix de coco, dans un des quatre r�servoirs principaux. Richard Branson a rappel� � cette occasion qu'il serait a priori possible de cr�er un m�lange utilisant 40% d'agrocarburant.

� D�s l'ann�e prochaine, nous piloterons un 747 sans passagers, gr�ce � l'un des agrocarburants que nous avons mis au point � a lanc� le patron de Virgin en toute modestie. D�s le d�but de l'ann�e 2008 donc, le groupe Virgin devrait tester un � Jumbo Jet � aliment� par un agrocarburant mis au point conjointement avec Boeing et General Electric Aviation. Richard Branson entend bien �tre le premier � r�aliser une telle tentative, avant Air New Zealand qui a annonc� un essai de vol au k�ros�ne et agrocarburant pour la fin 2008.

Butanol versus �thanol

Le patron de Virgin a n�anmoins expliqu� que les jets rencontraient des probl�mes concernant l'�thanol, qui r�agit mal en altitude. Selon lui, le butanol devrait repr�senter une meilleure alternative. Virgin esp�re voir ses premiers vols commerciaux aliment�s aux agrocarburants dans 5 ans.

Le milliardaire britannique a �galement programm� la production de carburant propre pour la prochaine d�cennie. Sa filiale Virgin Fuels, a investi 400 millions de dollars sur 3 ans dans les �nergies renouvelables.

Un analyste du secteur de l�aviation a eu le commentaire suivant: � il est encourageant de voir un individu comme Richard Branson mettre des millions de dollars dans des exp�riences visant � r�duire la pollution produite par l�industrie de l�aviation. Cela dit, il reste encore bien des questions sans r�ponses quant aux v�ritables bienfaits des agrocarburants sur l�environnement�.

Certains experts se sont fait l'�cho de probl�mes techniques li�s � l'utilisation des agrocarburants, tels que le gel des huiles � haute altitude. De plus, selon ces m�mes experts, l'ajout d'huile de babassu et de noix de coco au k�ros�ne n'apporterait qu'un gain d'�missions tr�s minime. Sans compter la consommation d'�nergie et la chimie n�cessaires � leur culture, puis � leur raffinage...

Des agrocarburants gourmands !

D'autres ont mis en avant le probl�me de production � une plus grande �chelle. Pour que Virgin Atlantic puisse utiliser 20% d'agrocarburant dans ses r�servoirs, il faudrait � la compagnie la moiti� de la production de c�r�ales en Grande-Bretagne, estiment des analystes...

Certains �cologistes n�ont vu pour leur part dans cette exp�rience qu�un autre �coup publicitaire� de la part de ce c�l�bre entrepreneur britannique coutumier du fait.

Mais une question qui pourrait s'av�rer fondamentale n'a pas �t� pos�e : les clients aussi �cologistes soient-ils auront -ils assez confiance dans la technique pour � tenter une telle aventure � � plusieurs kilom�tres de la terre ferme ? L'avenir le dira...