Biographie de Bernard Arnault

Né en 1949 à Roubaix, Bernard Arnault est issu d'une famille dont le père est propriétaire d'une entreprise de BTP. C'est peut-être ce qui l'incite à faire des études d'ingénieur. Pas n'importe lesquelles : à sa sortie de Polytechnique (1969), il intègre l'entreprise familiale. L'une de ses décisions : recentrer l'activité sur la promotion immobilière, bien plus rentable.

Raider aux goûts de luxe
Dans les années 80, Bernard Arnault est dans sa période « raider ». En quête de « coups » boursiers, il reprend le groupe en difficulté Boussac, dont le portefeuille comprend Le Bon Marché et Christian Dior. Puis il sauve LVMH d'une OPA hostile, et s'impose comme son premier actionnaire. LVMH et Dior sont toujours les vaisseaux-amiraux de Bernard Arnault aujourd'hui.

Un certain goût du secret
Groupe Arnault SAS est le holding de tête depuis lequel Bernard Arnault contrôle son empire. On sait très peu de choses sur cette société de portefeuille, si ce n'est que son adresse Internet est « réservée » depuis des années. Et que ce holding en cache d'autres : Montaigne Participations et Gestion, Financière Agache, Financière Jean Goujon...

Un intime d'Albert Frère
Albert Frère, le plus français des financiers belges, compte au nombre des amis proches de Bernard Arnault. L'intimité des deux hommes s'étend à leurs investissements : via une cascade de sociétés, Albert Frère est présent au capital de Groupe Arnault SAS. Ensemble, ils ont créé en 2006 un fonds doté d'un milliard d'euros.

Quand le luxe rencontre les supermarchés
Agé de presque 60 ans, Bernard Arnault n'a pas renoncé à la finance. La rentabilité de ses sociétés de luxe lui permet largement de financer de multiples opérations d'investissement. Avec son allié Colony Capital, Bernard Arnault a récemment acquis un peu plus de 10% du capital de Carrefour. Et il entend bien faire augmenter la valeur de l'action...

François Pinault, son ennemi mortel
En 1999, Bernard Arnault entreprend de racheter l'italien Gucci. Ce qui n'est pas du goût de François Pinault, également présent dans le luxe, qui lance une contre-OPA. S'ensuivra une guerre de tranchées qui prendra fin quand, en 2004, Bernard Arnault consent à céder ses actions Gucci. Au prix fort... La détestation que se portent les deux concurrents n'est pas encore éteinte.

Des réseaux à toute épreuve
Bernard Arnault n'est pas dépourvu de relations dans les plus hautes sphères du pouvoir. Exemple : le directeur général de Groupe Arnault n'est autre que Nicolas Bazire, ancien directeur de cabinet d'Edouard Balladur et témoin du second mariage de Nicolas Sarkozy avec Carla Bruni. Bernard Arnault était le témoin du premier mariage de l'actuel président de la République.

Un homme de presse
Filiale médias de LVMH, DI Group représente moins de 1% des ventes du groupe. De 1993 à 2007, le quotidien économique La Tribune, chroniquement déficitaire, était son principal actif. Jusqu'à ce qu'en 2007, Bernard Arnault ne le remplace par Les Echos. Investir, Radio Classique et Le Monde de la Musique font également partie de DI Group.

Bernard Arnault en privé
Première fortune de France et 13ème mondiale, Bernard Arnault a aussi des hobbies. Mécène et collectionneur d'art averti, il a également des talents de pianiste. Mais pas autant que son épouse québécoise Hélène Mercier, une pianiste classique de renommée internationale. Mme Arnault est notamment lauréate du Concours international de musique de chambre de Prague.

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